一、切斷和放行介質
這是閥門基礎的功能，通常選擇流道為直通式的閥門，其流阻較小。
向下閉合式閥門(截止閥、柱塞閥)由于其流道曲折，流阻比其他閥門高，故較少選用。在允許有較高流阻的場合，可選用閉合式閥門。
二、控制流量
通常選擇易于調節流量的閥門作為控制流量用。向下閉合式閥門(如截止閥)適于這一用途，因為它的閥座尺寸與關閉件的行程之間成正比關系。
旋轉式閥門(旋塞閥、蝶閥、球閥)和撓曲閥體式閥門(夾緊閥、隔膜閥)也可用于節流控制，但通常只能在有限的閥門口徑范圍內適用。
閘閥是以圓盤形閘板對圓形閥座口做橫切運動，它只有在接近關閉位置時，才能較好地控制流量，故通常不用于流量控制。
三、換向分流
根據換向分流的需要，這種閥門可有三個或更多的通道。旋塞閥和球閥較適用于這一目的，因此，大部分用于換向分流的閥門都選取這類閥門中的一種。
但是在有些情況下，其他類型的閥門，只要把兩個或更多個閥門適當地相互連接起來，也可作換向分流用。
四、帶有懸浮顆粒的介質
當介質中帶有懸浮顆粒時，適于采用其關閉件沿密封面的滑動帶有擦拭作用的閥門。
如果關閉件對閥座的來回運動是豎直的，那末就可能夾持顆粒，因此這種閥門除非密封面材料可以允許嵌入顆粒，否則只適用于基本清潔的介質。球閥和旋塞閥在啟閉過程中對密封面均有擦拭作用，故適宜用在帶有懸浮顆粒的介質中。
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